—  Ты знаешь ее? — Охранник радостно кивнул. — Она на работу пришла устраиваться.

— Берём!

Я не могла поверить. На миг прикрыла глаза и  мысленно произнесла благодарственную молитву. Мужчины отошли в сторонку, о чем то некоторое время переговаривались. Наконец, Олег вернулся ко мне.

— Все, по рукам. Завтра приходите с документами — и можно приступать к работе. Вам покажут, где взять чистящие средства и остальной инвентарь.

От радости я готова была расплакаться, и Олег, по-видимому, это понял, успокаивающе погладил меня по плечу.

— Не волнуйтесь, девушка. Идите домой, и набирайтесь сил к завтрашнему дню.

Обратно я неслась на крыльях счастья. Я нашла работу в хорошем месте. Пусть и уборщицей, но в кругу увлеченных, как я, людей. 

Глава 22

Теперь я просыпалась ни свет, ни заря — на работу ехать на трёх видах транспорта, а мне еще надо было облиться холодной водой. К тому же я специально приходила намного раньше и, покончив с уборкой, вволю пользовалась спортивным залом по назначению. Моя первая зарплата очень удивила. Не ожидала, что простой уборщице будут платить в три раза больше, чем я зарабатывала на рынке. На радостях я по дороге домой зашла в гастроном и накупила разной вкуснятины. Увидев сумки, полные еды, Ольга всплеснула руками.

— Ну зачем ты, Ульян? Лучше бы купила что-нибудь для себя. Холодильник полон продуктов и без того. — Моё расстроенное выражение лица рассмешило девушку. — А, ладно, не бери в голову. Все равно хотела пригласить в гости Антоху с Наташкой.

— Ой, значит, и Вадимка будет? — я обрадовалась. Так давно не видела малыша, наверняка уже совсем большой. — Когда?

— Завтра вечером придут.

— Здорово, тогда я испеку кулебяку!

— Пеки что хочешь, — подруга махнула рукой. — Я бы на твоём месте сходила в салон, привела себя в божеский вид.

— А что со мной не так? — я оглядела себя.

— Ну что, Ульян? Выше уборщицы не потянешь. Какая-то ты загнанная, блеклая, искр нет в глазах.

— Откуда им взяться, искрам?

Ольга еле слышно вздохнула. Я старалась не показывать никому свои чувства, давила их и выпускала только по ночам со слезами. Вспоминала родные места, ругала себя за то, что испугалась чересчур замкнутой жизни и рванула покорять Москву. Город, который пропустил меня через своё нутро, искорежил, изжевал и выплюнул. Как жить, не веря никому? Или стать такой же циничной и холодной?

— Ульян, ну что ты задумалась? О чем? У тебя даже кулаки сжались.

Ольга подошла ко мне, обняла. Единственная отрада — подруга. Знала, что никогда меня не предаст и не обидит.

Зря я так волновалась и переживала перед встречей с Антоном и его семьёй. Все прошло просто замечательно. Наверное, время все-таки берет своё. Наташа очень обрадовалась, увидев меня, и долго возмущалась, что я к ним перестала заходить. С Антоном обнялись как давние друзья, словно между нами ничего и не было. Я видела, что Ольга очень рада нашему примирению. Решила, что по выходным буду брать Вадика на прогулки в парк. Малыш такой забавный, что его хотелось тискать без перерыва. И уже знала, что буду по нему скучать, когда Наташа с Вадиком уедут на месяц в отпуск.

Виктор недовольно поморщился. Он ненавидел откладывать важные дела на потом, а тем более забывать о них. Вот и сейчас: эти дебилы осмелились сообщить ему, что то мелкое дельце с камнями, в котором был замешан его полудурок сын, опять начинает выпирать наружу. Как? Каким образом? Хорошо, что Игорь на другом конце света — ещё неизвестно чего он бы натворил, будь здесь. С другой стороны, Виктору придётся разгребать эту кучу дерьма самому, но уж если он займётся этим, то точно не оставит после себя следов.

Он со злостью отбросил телефон, словно тот был виноват в неприятных известиях. С минуту сидел, глядя перед собой, пальцами ломая карандаш на куски. Придётся в эту глухомань послать своих людей, чтобы они один за другим убрали всех свидетелей. Это будет просто — там одни алкаши. Пара бутылок метилового спирта — и «до свидания». Если Игорек не соврал, то его никто больше и не видел, кроме мужика, которого тот забил в лесу.

И, пожалуй, Виктор сам наведается туда, сходит к местной ведьме — пусть та скажет, что его ждёт. Она ещё никогда не ошибалась.

В дверь постучали.

— Что надо? — скрежетнул зубами.

В проёме показалась голова Марины.

— Виктор, я искала тебя.

— Зачем? — рявкнул и увидел, как плечи жены вздрогнули.

Молодая женщина неуверенно протиснулась в дверь, протянула ему бумажный пакет.

— Тебе принесли почту.

Он резко вскочил со стула. Неужели это то, чего он так долго ждал? Тогда это будет самый лучший день за последние пару недель.

Махнув Марине рукой, чтобы та покинула его, мужчина с нетерпением раскрыл большой желтый конверт. Он жадно вглядывался в фотографии, долго перечитывал документы. Да, время пришло. И именно поэтому ему надо увидеть старуху.

Александра Петровна проводила Андрея. Весна подняла морду.

— Ну иди, гуляй, — пожилая женщина махнула рукой. Пусть уж идёт, нечего под ногами мотаться.

Баба Шура неторопливо складывала в раковину посуду, оставшуюся после чаепития. Хорошо, Андрей пирожки взял, что она испекла, ей уж не понадобятся. Одернула себя, застыла, глядя в окно. О чем это она? Неужели уж совсем скоро?

Повернувшись к иконам, висящим в углу, истово помолилась, поклонилась в пол. Грешная она, чего уж говорить. Вряд ли Господь Бог простит ей, но только разве она виновата, что ей суждено было родиться ведьмой? 

Ну уж коли так, то надо протопить баню и очиститься напоследок. Баба Шура знала, что для Улечки её это будет сильным потрясением. Главное, чтобы справилась, не сложила лапки. У внучки хорошее светлое будущее.

Помыв посуду и прибравшись, Петровна вышла на крыльцо. Стояла чудесная погода. Августовское солнце нежно ласкало ее лицо, она прищурилась, словно впитывая это тепло. Из кустов жимолости доносились взбалмошные крики птиц. Высокие кедры на ветру покачивали отяжелевшими от шишек ветвями. Успеет ли она собрать урожай орешков? Уж больно Ульянка любит их.

Кряхтя, спустилась вниз с крыльца. Пока шла до бани, собирала мелкие веточки для разжигания. Затопит сейчас, а к вечеру и попарится.

Она только и успела вынуть из шкафа чистое постельное белье, когда услышала звук приближавшейся машины. С тревогой выглянула в окно. Почему она не почувствовала приезд посетителя или... или то, что она чувствовала сегодня весь день, и вело именно к этому моменту?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Большая чёрная машина, почему-то смутно знакомая, остановилась почти у самого крыльца. Сквозь тюль Петровна видела, что внутри находились три человека. Дверца отворилась, вышел тот самый человек, встречи с которым, старушка знала, не избежать. Немного постаревший, но с таким же жестким взглядом чёрных глаз.

Александра Петровна перекрестилась и направилась к двери.

— Добрый вечер, старая, — мужчина сам отворил дверь. Быстро огляделся по сторонам.

Баба Шура посторонилась.

— И тебе не болеть, милок, — прошелестела она.

Недолго думая, посетитель прошёл к столу, повёл носом.

— Пахнет хорошо. — Женщина молчала. Не собиралась его подчевать угощениями. Этот человек явился к ней в дом не с добром. — Разложи ка мне карты, бабка. Хочу знать, чего ожидать.

Александра Петровна пожала плечами, хмыкнула. Жаль, что отдала свой револьвер Ульянке. Самое время пришибить гада.

— Карты? Да зачем? Я и так знаю все про тебя, мил человек.

— Откуда? — моментально сократив между ними расстояние, он схватил старую женщину за воротник платья.

— Отпусти, — Александра Петровна властно отвела его руку. — Вон, звездочки твои на небе уже сложились. Бог знает все про тебя, и Страшный Суд уже ждёт твоего часа.